.jpg){kind=link}
Le tram T6 ne roule pas sur deux rails d'acier : ses rames Translohr STE6 roulent sur des pneus et suivent un rail unique posé au milieu de la voie. Ce choix, fait lors des études qui ont suivi le schéma de principe de 2002, est l'un des fils rouges de l'histoire du tram T6. Voici comment fonctionne ce système, ce que mesurent les 28 rames de la ligne, et pourquoi la technologie est critiquée.
Un tram sur pneus guidé par un rail central
En bref : le Translohr est un tramway sur pneumatiques. Des galets pincés sur un rail central le guident, et il capte son courant (750 V continu) par un pantographe, comme un tram classique. Le T6 utilise la version STE6 : 46 m de long, 2,20 m de large, environ 250 voyageurs.
La rame roule sur des pneus. Pour suivre le tracé, elle s'appuie sur des galets qui viennent pincer un rail central, posé au milieu de la voie. Elle capte son courant, en 750 V continu, par un pantographe1. Le rail central ne laisse aucune liberté latérale : contrairement à un bus, le Translohr ne peut pas contourner un obstacle1.
Pourquoi le T6 roule sur pneus
Après le schéma de principe approuvé par le STIF en octobre 2002, les études d'avant-projet ont orienté le choix vers « un matériel roulant à pneus et réversible »5. Le dossier d'enquête publique met en avant l'atténuation des vibrations apportée par les pneumatiques5.
Le relief compte aussi. Entre la sortie du tunnel de Viroflay et le plateau de Vélizy, la ligne grimpe une rampe de 10 %42. Le Translohr est donné pour des pentes allant jusqu'à 13 %2. À Châtillon, la station Parc André Malraux est elle aussi en forte pente, sur la rampe de l'avenue de Verdun4.
Ce choix n'allait pas de soi : pour le T8, autre projet de l'époque, le STIF a retenu le 8 janvier 2004 un tramway sur fer4.
Le Translohr STE6 du T6 en chiffres
Le Translohr existe en versions de 3 à 6 caisses, de 25 à 51 m de long1. Le T6 utilise la version STE6, à six voitures4.
| Caractéristique | Valeur |
|---|---|
| Longueur | 46 m2 |
| Largeur | 2,20 m (toute la gamme)1 |
| Hauteur | 2,89 m (toute la gamme)1 |
| Capacité | 250 voyageurs selon Wikipédia, 255 selon Alstom à 4 personnes par m², dont 60 assis42 |
| Rayon de courbure minimal | 10,5 m2 |
| Pente maximale franchissable | 13 % (10 % sur le T6)2 |
| Vitesse maximale | 70 km/h (gamme)1 |
| Alimentation | 750 V continu par pantographe1 |
| Parc du T6 | 28 rames4 |
L'écart de capacité entre 250 et 255 places tient à la norme de charge retenue : Alstom compte 4 personnes debout par mètre carré2. Sur le parc, Wikipédia indique 21 rames en service à l'ouverture de 2014 et 28 aujourd'hui4, alors qu'Alstom parle de 28 tramways dès décembre 20142 : l'explication la plus probable est que toutes les rames étaient livrées mais pas toutes en service.
De Lohr Industrie à Alstom
Le Translohr a été conçu par Lohr Industrie, à Duppigheim, dans le Bas-Rhin. L'entreprise dépose le bilan le 4 juin 2012, pendant le chantier du T6. Le 11 juin 2012, Alstom (51 %) et le Fonds stratégique d'investissement (49 %) reprennent l'activité Translohr et ses 196 salariés pour 35 M€7.
La nouvelle société, NTL (NewTL), compte 250 salariés à Duppigheim en 2014 et appartient à Alstom et à Bpifrance, héritière du FSI3. Alstom l'absorbe le 28 mai 20226 : NTL n'existe plus en tant que société.
Les critiques adressées au Translohr
Le principal reproche porte sur la dépendance. Le guidage par rail central est un système propriétaire : au moment de renouveler les rames, un seul fournisseur peut répondre. Il est aussi incompatible avec le tramway sur fer, ce qui empêche tout croisement de lignes et tout partage de rames ou d'ateliers avec les autres trams franciliens14.
Viennent ensuite les coûts d'usage : les pneus sont à remplacer tous les 100 000 km (250 000 km avec rechapage) et la consommation d'énergie est plus élevée1. Sur le prix d'achat, Wikipédia cite un calcul de 2010 donnant le Translohr environ 67 % plus cher par place qu'un tram Citadis1. Un blog invité de Politis, militant, avançait 21 257 € par place contre 11 978 €8. Le détail des montants est sur la page consacrée au coût et au financement du T6.
Localement, les écologistes de Châtillon qualifiaient en 2009 le projet d'« aberration technologique et financière » et redoutaient l'orniérage des chaussées9.
Côté sécurité, le système a connu des déguidages ailleurs, à Clermont-Ferrand (2006 et 2011), à Padoue (2006 et 2007) et à Tianjin (2007), ainsi qu'un incendie à Clermont-Ferrand en 2009, causé par un frein bloqué par la corrosion1. Sur le T6, l'incident le plus récent touche l'infrastructure : fin mai 2026, pendant une vague de chaleur, le rail de guidage s'est soulevé entre Vélizy 2 et Robert Wagner, et plusieurs mètres de rail ont dû être remplacés10.
Où roule le Translohr, et quel avenir ?
En dehors des T5 et T6 franciliens, des Translohr circulent ou ont circulé à Clermont-Ferrand (ligne A), Padoue, Venise-Mestre, Medellín, Shanghai et Tianjin. Des projets italiens ont été abandonnés (L'Aquila, Latina) et Strasbourg y a renoncé en 2013 pour un tram sur fer1.
| Réseau | Situation |
|---|---|
| Shanghai, Tianjin | Translohr retirés du service en 20231 |
| Padoue | 26 nouvelles rames commandées à Alstom en septembre 2022, livraison prévue en 202511 |
| Île-de-France, T5 | 4 rames supplémentaires commandées en 20162 |
| Clermont-Ferrand | fin de l'exploitation du Translohr envisagée à l'horizon 2036, sans décision ferme de remplacement1213 |
La technologie n'est donc pas abandonnée, mais elle ne compte plus que quelques réseaux. Pour le T6, aucune décision publique de rénovation ou de remplacement des rames n'a été trouvée.
Questions fréquentes
Le tram T6 roule-t-il sur des rails ?
Il roule sur des pneus. Un seul rail, au centre de la voie, sert à le guider grâce à des galets qui le pincent.
Combien de voyageurs peut transporter une rame du T6 ?
Environ 250 selon Wikipédia, 255 selon Alstom en comptant 4 personnes debout par mètre carré, dont 60 places assises.
Qui fabrique les rames du T6 ?
Elles ont été conçues par Lohr Industrie, reprise en 2012 par NTL, société d'Alstom et du FSI. Alstom a absorbé NTL en 2022.
Pourquoi le Translohr est-il critiqué ?
Parce qu'il dépend d'un seul fournisseur, qu'il est incompatible avec les trams sur fer et que son coût par place est plus élevé, d'après les calculs publiés en 2010.
Le Translohr est-il encore fabriqué ?
Oui : Padoue a commandé 26 rames neuves en 2022. Shanghai et Tianjin ont en revanche retiré les leurs en 2023.
Sources
- Translohr, Wikipédia, consulté le 29/10/2026
- Alstom et NTL inaugurent la section souterraine de la ligne de tramway T6 en Île-de-France, Alstom, juin 2016
- Alstom and its subsidiary NTL open the T6 tram line in Île-de-France, Alstom, décembre 2014
- Ligne 6 du tramway d'Île-de-France, Wikipédia, consulté le 29/10/2026
- Étude d'impact du dossier préalable à la déclaration d'utilité publique, CG78, CG92, RATP, STIF, décembre 2003
- NTL (entreprise), Wikipédia, consulté le 29/10/2026
- Alstom et le Fonds stratégique d'investissement s'accordent avec Lohr Industrie pour la reprise de Translohr, Alstom, juin 2012
- Un tramway nommé délire, blog invité, Politis, janvier 2011
- Tramway T6 : il ne se fera car il est dangereux, Écologie solidaire Châtillon, 17 septembre 2009
- Un rail du tramway T6 s'est soulevé à cause de la chaleur dans les Yvelines, France 3 Paris Île-de-France, 28 mai 2026
- Alstom fournira 26 nouveaux tramways sur pneus Translohr à l'agglomération de Padoue, Alstom, septembre 2022
- Rapport ministériel sur les transports guidés (horizon 2036 pour le Translohr de Clermont-Ferrand), vie-publique.fr
- Cure de jouvence pour le tramway clermontois, 7 jours à Clermont
Site d'information indépendant : ni la RATP ni Île-de-France Mobilités. Horaires et tarifs indicatifs, à vérifier auprès de l'exploitant avant de voyager.